左宗棠收复新疆，这是清朝末年面对外敌侵略唯一一场大规模收复失地的胜利，其意义极为重大，也因此左宗棠成了今天我们大力赞扬的民族英雄。
左宗棠像
在左宗棠率军西征的过程中，最脍炙人口的就是左公以花甲高龄抬棺西征，誓与国土共存亡。这个画面正是因为足够悲壮，最后成功赶走侵略者后，其画面感才足够深入人心，流传千古。
但是，在西征过程中，除了左公率领的八万湘军，还有一个群体值得大书特书，这就是来自天津杨柳青的三千货郎。
左宗棠率数万大军，穿越数千里戈壁荒漠，耗费的银两以千万计，大军的粮草辎重固然由朝廷调拨，但士兵的鞋袜破了找谁补？伤风感冒买不到药怎么办？想买块胰子洗把脸都找不着地方——这些琐碎的日常所需，官方后勤根本覆盖不到。
赶大营的杨柳青商人老照片 @以史为鉴拍摄于杨柳青
而解决这些小问题的答案藏在一群不起眼的小人物身上。他们是从天津杨柳青走出来的货郎，挑着百十斤的担子，徒步跟着西征大军走了八千多里。他们填补了军队后勤的空白，战后扎根天山南北，成了新疆近代商业的开山鼻祖。
这段历史，叫“赶大营”。
赶大营用的大车和宣传图 @以史为鉴拍摄于杨柳青
光绪元年（1875年），新疆局势濒临崩溃。阿古柏勾结英俄割据南疆，沙俄趁机强占伊犁。左宗棠临危受命，督率十二万大军西征。大军集结肃州，即将出关。
同一时间，千里之外的天津杨柳青一带，正遭遇一场百年不遇的大旱。运河干涸，庄稼绝收，靠漕运和种地为生的百姓断了活路。
一个叫安文忠的年轻人就在其中。他早年跑漕运维生，一场风暴把货船打翻，积蓄全沉了底。但他跑过江湖，见过世面，脑子比同乡活泛。
他之前就跟着湘军在陕西一带平乱，给湘军提供一些新鲜吃食，缝衣服针线等琐碎的小事，几年就挣了百两白银。
打出“代宝还家”幌子的杨柳青商人 @以史为鉴拍摄于杨柳青
这次破产，让安文忠再次想起做大军的生意，当时恰逢西征大军粮草充足，但戈壁滩上荒无人烟，士兵想买针线缝补衣服、找膏药治冻伤、弄点茶叶和干粮，根本有钱没处花。这些日用琐物，朝廷的后勤清单里没有，但对维持军心至关重要。
左宗棠肃州大营放出消息，允许随军商贩登记同行。走投无路的安文忠率先响应，约上同族兄弟和邻里，挑着货担踏上西行之路。不到一年，集结在肃州等着跟军出关的杨柳青小贩就达四五百人。
此后数十年间，沿着南北两路进入新疆的杨柳青人源源不断。这场看似自发的迁徙，背后有一套被官方认证的秩序。
赶大营的路线图 @以史为鉴拍摄于杨柳青
很多人以为赶大营是百姓自发闯荡，实际上它是左宗棠核准、军队统一管理的随军商贸制度。西征统帅刘锦棠目睹戈壁行军之苦，士兵缺衣少药、日用匮乏，长此以往军心必散。他上书左宗棠，请求开放随军商贸，允准商贩随军补给，获左宗棠亲笔批准。
从此，登记在册的商贩每人领到一张“龙纹执照”。凭此执照可免费入住沿途官驿、搭乘军用驼队车辆、自由出入军营做买卖。这是晚清罕见的军民协同后勤实践，一张执照打通了八千里的生死征途。
赶大营的杨柳青商人雕塑 @以史为鉴拍摄于杨柳青
货郎们挑的货担里没有金银珠宝。全是针线、布袜、狗皮膏药、驱寒草药、辣椒干粮、除菌胰子。每场战役刚结束，别人躲，货郎是第一批冲进军营的人——送补给的。兵荒马乱的年月，这些微不足道的小物件，稳住的恰恰是人心。
抗战期间，茅盾在新疆游历走访，后来在1942年刊于《旅行杂志》的文章（后集结为 《新疆风土杂记》 ）中写道：
“新疆汉族商人，以天津帮为巨擘……此辈天津帮商人，多杨柳青人，最初至新省者，实为左宗棠西征时随军之贩，当时称为‘赶大营’……其魄力巨大者，即由行商而变为坐庄，据言此为今日新疆汉族巨商之始祖。”
新疆的杨柳青商人招牌 @以史为鉴拍摄于杨柳青
寥寥数语，坐实了三个事实：天津帮是新疆商界龙头；他们全是当年随军货郎出身；赶大营是新疆近代商业的真正起点。
茅盾之外，还有日本人的数据。
抗战时期，日本学者奥村荣、山本斌深入新疆南北各商埠，完成了一份关于杨柳青商人的实地调查报告。据其统计，到1933年，新疆各地直接经商的杨柳青人约五千人，不含家属：北路三千，南路一千五，其余散落边陲小城。
这便是民间“三千货郎遍天山”一说的真实出处。加上家属、雇工、学徒，当时扎根新疆的杨柳青族群已过万人。
赶大营用过的推车 @以史为鉴拍摄于杨柳青
官方史志同样留有记录。晚清官修《新疆图志》有定论：军中资粮器械仰给于官，而布帛、药饵、琐细日用，皆取办于此辈商贩。
协饷偶迟、军饷短缺时，津商还主动垫资接济。从官方到民间，从晚清到民国，史料环环相扣，拼出了这条万里商路完整的面貌。
新疆全境收复后，多数杨柳青人没有返乡。他们就地扎根，完成了从行商到坐庄的转型。
茅盾在文中说得很清楚：一挑货物辗转倒卖，几次交易便可获利数倍，坚持走到迪化的商贩大多积累了厚实家底。胆大有为者纷纷开设固定商号，布局连锁分号。
杨柳青宣传赶大营的展示 @以史为鉴拍摄于杨柳青
安文忠鼎盛时期坐拥两千余峰骆驼，组建大型驼队，其文丰泰商号遍及南北疆各大城池，成为清末民国新疆最大的民营商贸集团。
彼时乌鲁木齐大十字街，九成商铺为杨柳青人开设，当地人干脆叫它“小杨柳青”。伊犁汉人街、喀什商埠、奇台老城，津商字号遍地开花。
更深远的影响在于文化层面。津商不仅经商，还将杨柳青年画、中医理疗、北方农耕技术、中原饮食带入西域，打破了边疆的闭塞格局。战火后的新疆，不再只有军营和戈壁，有了市集、有了烟火气、有了不同民族之间的日常往来。
留在新疆杨柳青商人在抗美援朝时的捐款单 @以史为鉴拍摄于杨柳青
中国近代四大移民潮——闯关东、走西口、下南洋、赶大营。
前三者都是百姓为谋生自发出走的迁徙，唯有赶大营与国家收复领土的战争深度绑定。它既是一场商业远征，也是一次以商固疆的平民实践。
抬棺西征的左宗棠是守护山河的栋梁，万里赴疆的杨柳青货郎则撑起了边疆的民生根基。没有这些津商兜底后勤、盘活经济、安定民心，十几万大军很难在苦寒戈壁长期驻守。名将立战功，布衣安民生，文武同心，军民共济，160万平方公里的土地才得以稳固。
杨柳青古镇的赶大营会客厅 @以史为鉴拍摄于杨柳青
今天，天津杨柳青古镇里还有杨柳青人赶大营的专门展示，这里仍保存着当年的西行路单、龙纹执照复刻件、杨柳青人赶大营时使用的推车、柳框……
如果你有机会去天津杨柳青古镇，建议除了看看杨柳青好看的年画非遗，也去“赶大营会客厅”看看杨柳青人当年是如何赶大营，如何用脚步丈量八千里祖国的大好河山的。
山河无恙，有英雄的铁血担当，也有寻常百姓的千里奔赴。这两样，都该被记住。
参考资料：
杨柳青古镇赶大营会客厅提供资料
三千货郎满天山 杨柳青人赶大营赶出多少秘密？——北方网2009-06-28
大型人文电视纪录片《赶大营》——央视 2019-01-01
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